Ce fut une sonnerie lointaine qui ramena Shimizu à la conscience. Elle découvrit qu’elle était allongée sur un lit d’hôpital. Elle essaya de se redresser mais une main vint vite l’arrêter.

- Doucement, Shimizu. Tu es très faible.

Shimizu tourna la tête et vit qu’Akari était à son chevet. La vieille dame eut un sourire bienveillant à son adresse.

- Ma pauvre petite. Comme tu m’as fait peur quand je t’ais vu écroulée ainsi dans la rue. J’ai cru que tu avais eu une crise cardiaque… C’est moi qui ais appelé les secours.

- Ho… Je.. Merci…

Shimizu baissa les yeux et tritura la chemise de nuit de l’hôpital. Elle avait honte. Honte de sa faiblesse et de se montrer aussi vulnérable devant Madame Matsura. Qu’allait-elle donc penser d’elle ? Elle tourna la tête et vit que la vieille dame la regardait d’un œil plus scrutateur.

- Qu’est-ce que tu as maigrie ma petite… Tu ne dois pas manger à ta faim depuis un moment. Pourquoi n’es-tu pas venue me voir si tu avais des problèmes ?

- Je… Je ne voulais pas vous ennuyer avec tout ça, Madame Matsura. Et puis, cela allait je vous assure.

- hé bien, on ne dirait pas ! Et je t’ai déjà dit de m’appeler Akari… Enfin, tu es aussi têtue que ta grand-mère. Bon, je vais te laisser. Le docteur ne va pas tarder à venir te voir. Et moi, j’ai besoin de sortir d’ici et d’aller faire un tour au parc. C’est toujours désagréable d’être enfermée entre quatre murs alors qu’il fait si beau dehors… Ah là là, les îles de Sulani me manquent beaucoup pour ça… A plus tard, Shimizu.

Akari lui fit un petit geste de la main puis sortit de sa chambre. Shimizu se retrouva seule. Elle eut un gros soupir. Sa solitude était d’autant plus exacerbée du fait d’un environnement étranger. A part Madame Matsuba, elle savait que personne d’autre ne viendrait la voir à l’hôpital et cela la rendait très triste.

Elle voulut se lever mais un étourdissement la prit et elle se recoucha bien vite. De grosses larmes coulèrent sur ses joues. Elle était bonne à rien. Que devait dire sa grand-mère de là où elle était ? Elle ne faisait guère honneur au nom des Oniri en arrivant même pas à s’occuper d’elle-même. Quant à continuer la lignée familiale… Elle allait avoir bientôt trente ans et elle ne s’illusionnait guère sur ses chances d’entrer dans l’état marital. Elle n’accomplissait rien. Ne vaudrait-il pas mieux qu’elle disparaisse ?

Mais ses pensées noires furent arrêtées par l’arrivée du docteur Hitsuhishi, un homme aux cheveux poivres et sel et aux grosses lunettes noires. Il s’assit à côté d’elle et toussota un petit peu avant de prendre la parole.

- Mademoiselle Oniri… D’habitude, j’essaie toujours d’annoncer les choses en douceur à mes patients. Mais avec vous, je crois qu’il vaut mieux aller droit au but : vous êtes dans un tel état d’épuisement que votre cœur est devenu très faible. Vous devez absolument vous reposer. Je vais vous arrêter pour six mois.

- Six mois ?!! Mais enfin, je ne vais pas pouvoir être absente aussi longtemps à mon travail.

- Si vous ne vous reposez pas le temps nécessaire, Mademoiselle Shimizu, vous n’aurez plus à vous occuper ou non de retourner au travail. Et il y aura un autre nom à mettre sur l’autel de votre famille… Votre grand-mère ne serait pas du tout contente de votre comportement…

Le Docteur Hitsuhishi était une connaissance de Sanaé Oniri et il l’avait également accompagné lors de ses derniers instants. C’est pour ça que les mots qu’ils prononça eurent beaucoup d’impact sur la jeune femme. Il eut encore quelques mots sur son traitement et sur ce qu’elle aurait à prendre pendant sa convalescence. Puis il se leva, lui tapota gentiment l’épaule et ressortit.

 Un infirmier vint bientôt lui donner ses médicaments. Puis ce fut l’arrivée du dîner. Le repas était pourtant très léger mais Shimizu eut bien du mal à finir son potage. Elle était épuisée rien qu’en mangeant. Elle s’allongea ensuite et regarda devant elle, les yeux dans le vague. Comment allait-elle vivre pendant six mois ? Certes, elle avait un toit au-dessus d’elle car la maison lui appartenait mais il fallait bien assurer le quotidien. Elle n’était pas sûre que sa complémentaire santé assure des indemnités pendant autant de temps. Il lui restait ses économies…

Shimizu eut une brève grimace de déception. Cet argent, elle l’avait gardé pour son futur mariage. Pour acheter les kimonos de cérémonies. Mais il fallait bien se rendre à l’évidence, de mariage il n’y en aurait jamais pour Shimizu Oniri…

Elle s’endormit sur ces dernières pensées amères.